Махаси-саядо родился в 1904 году в деревне Сейккхун уезда Шуэбо в Верхней Бирме. Он поступил в монастырь в возрасте двенадцати лет, получил ординацию в двадцать лет, при ординации ему дали имя Собхана. По мере многолетнего обучения он прошёл серию правительственных экзаменов по текстам тхеравады и в 1941 году получил звание учителя дхаммы.В 1931 году он прекратил преподавание буддийских текстов в Моулмейне и переселился в окрестности Татона для прохождения курса интенсивных медитаций випассаны под руководством Мингун Джетавана-саядо, известного мастера медитации. У Собхана стал потом преподавать медитацию в своей родной деревне (в 1938) в монастыре ‘Махаси’, названным так по огромному барабану. По имени этого монастыря его стали называть Махаси-саядо. В 1947 году премьер-министр У Ну пригласил Махаси-саядо в качестве преподавателя в новый центр медтации в Янгоне, названный позднее Махаси Сасана Йейткхба.
17 мая 1954 года Махаси-саядо выполнял роль одного из председателей на Шестом буддийском соборе в Янгоне, он формулировал вопросы для обсуждения и играл роль окончательного редактора.
После собора Махаси-саядо активно включился в международную деятельность. Он открывал новые центры медитации по всей Бирме, а также в Шри-Ланке, Индонезии и Таиланде. В этих центрах под его попечением занималось (на 1972 год) более 700,000 учеников. В 1979 году он посетил западные страны, организовал медитационный центр в Барре, Массачусетс, США и стал приглашать учеников в его медитационный центр в Янгоне.
Махаси-саядо скоропостижно скончался 14 августа 1982 года от инсульта, дань уважения учителю отдали многие тысячи учеников.
